Le sourire de la Thaïlande semble se forcer...

Chiang Mai : 25 - 28 juin

“Pourquoi vous ne souriez pas?!” nous demande notre professeur de cuisine thaïlandaise presque atterré que l'on ne muscle pas sagement nos zygomatiques pendant que nous nous efforçons de tailler, d'hacher et d'éplucher une montagne de légumes inconnus.

“Ici, on sourit tout le temps. Même si on ne sait pas toujours pourquoi, on aime sourire.”

Si vous le dites… Toutefois, en flânant dans les rues de Chiang Mai, les sourires se font de plus en plus rares.

Une esthéticienne et une masseuse ont leur propre avis sur la question. Elles nous racontent que le pays tend de plus en plus à ressembler à la Birmanie.

Depuis la prise de pouvoir de l'armée, les rassemblements de plus de cinq personnes ont interdits et l'armée a pris l'habitude de rendre des visites surprise de contrôle dans un bar au hasard chaque nuit.

Malgré la suspension du couvre-feu, les établissements s'efforcent de fermer à des heures raisonnables et évitent d'être trop bruyants, dans la mesure du possible.

À mon dernier petit-déjeuner en ville, je scrute les visages de la serveuse et des employés à la recherche d'un signe, d'un état d'âme. Le sourire reste de façade, mais au fond de leurs regards, je devine des préoccupations bien plus profondes que la façon avec laquelle je souhaite manger mes oeufs, ce matin.

-.-

Une chambre avec vue sur la jungle

Huay Xai : 21 - 25 juin

Oh mon Dieu, je vole! Les arbres finissent par céder leur place à une vue panoramique sur les plus de 120 hectares du parc national Bokeo. À plusieurs centaines de mètres du sol, attachée par un harnais à 400 mètres de corde, je surplombe la jungle qui s'étend à perte de vue.

J'oublie les deux jours de bateau d'un ennui incommensurable pour arriver à Huay Xai, les heures de route bosselée jusqu'au village, l'interminable trekking sur des chemins glissants infestés de sansgues, la chaleur humide qui se dégage cette végétation dense et le poid du sac à dos. J'apprécie juste la fraicheur d'une petite brise, l'adrénaline de ma vitesse qui ne cesse d'augmenter, la vue sensationnelle et le calme qui règne au bout de mon mousqueton.

Le sommeil, je l'ai perdu dans la jungle à cause du boucan que l'on y entend chaque nuit : les oiseaux, les primates, les rats, les grenouilles chantent en cœur dès le lever du jour avec la star de cette expérience, les gibbons.

Un concert qui parfois devient un spectacle grâce à quelques apparitions de ces singes en voie de disparition. Un arbre bouge par ici, une tâche noire se balance de branche en branche par là.

Dans nos huttes perchées dans les arbres, nous accueillons tous les jours des visiteurs. Les bienvenus, comme les employers de la cuisine qui nous “zipplinent” nos repas ou les guides qui viennent nous chercher pour des journées de découverte du parc. Toutefois, les serpents verts fluo au petit-déjeuner, les énormes araignées sur l'oreiller, les abeilles agressives sous la douche en plein air ou encore les hordes de moustiques affamés, le sont nettement moins.

“The Gibbon Experience” conclut ainsi mon second mois de voyage, extrêmement lié au court du Mékong finalement.

C'est son delta que j'ai vu en premier depuis l'avion à mon arrivée au Vietnam.

C'est sur ses eaux que j'ai atteints le Cambodge.

C'est également lui qui m'a fait traverser le nord du Laos de Luang Prabang à Huay Xai.

Et c'est finalement en le traversant que j'entre en Thaïlande…

-.-

Hmmm...sérieusement?!

Luang Prabang et sa région : 16 - 21 juin

C'est la question que j'ai dû me poser le plus souvent durant mes premiers jours au Laos.

Comment ça se fait que les paysages soient aussi impressionnants ?

Des montagnes à perte de vue, de la verdure de partout, de magnifiques temples et une petite ville au charme fou, encore un bijou protégé par l'UNESCO.

Qu'est-ce qui vous prend de bâtir des temples si difficiles d'accès par des températures pareilles?

Le chemin menant aux Dieux n'est jamais facile, ma petite !

Pourquoi mettre un panneau “up to the top"avec quelques jolies marches et sans plus d'informations, alors qu'au bout de 5 minutes, il n'y plus aucun chemin identifiable et qu'on est trop loin pour retrousser chemin?

Il faut avertir les gens que bien que la vue y soit à couper le souffle, la montée des Kuang Si Waterfall est vivement déconseillé en tongues en fin de vie!

Vous appelez ça un pont traversable en scooter ces trois bouts de bambous qui se courent après?

Est-ce qu'on peut vraiment parler d'un chemin devant ses marques de pas dans de la terre mouillée par la pluie le long d'une corniche avec la jungle au-dessus et un fond de fleuve en dessous?

Ah donc en parlant de "homestay”, vous faisiez référence à des villages perdus au milieu des montagnes sans eau courante, ni électricité ?

Tant de questionnements ridicules !

Au final quand on se retrouve attablé avec la moitié du village à se partager quelques bouteilles de Lao Wishky dont ils sont si fières et qu'ils s'étonnent de vous voir le boire “comme du Pepsi” (imaginez l'omniprésence de la marque même au milieu de la jungle pour que ça en devienne une expression au même titre que l'eau…).

On apprécie le moment, l'expérience, les rires et les paysages sauvages qui nous entourent.

-.-